Een interview gaf hij zelden, een bewuste keuze (‘Ik blijf liever op de achtergrond’). Totdat een nieuwe collega hem overtuigt dat de Bisnez-cultuur een verhaal waard is. ‘Ik wilde een heel ander bedrijf neerzetten, waarin de ‘hiërarchie’ werd omgedraaid. Dus op de eerste plaats: opdrachtgevers en medewerkers,’ vertelt oprichter en directeur Frans den Boer.
Het is 2003 als Frans tegen zijn vrouw Jeannette zegt: ‘Wat vind je ervan als ik voor mezelf begin? Ik wil het anders doen, beter. ’Ze antwoordt ‘joh, prima’ en hij zegt zijn baan op. Hij zag twee eerdere werkgevers veranderen van warme, menselijke bedrijven tot organisaties waar medewerkers een nummer werden, managers in ivoren torens kropen en winstmaximalisatie het belangrijkste doel was van de aandeelhouders. Dat moet ook anders kunnen, dacht hij. ‘Zo begon ik te schrijven aan een ondernemersplan voor een eigen bureau.’
En dat was Bisnez.
‘Precies. Ik wilde een heel ander bedrijf neerzetten, waarin de traditionele ‘hiërarchie’ werd omgedraaid. Dus op de eerste plaats: opdrachtgevers en medewerkers. Want om hen gaat het in een bedrijf, al het andere is daaraan ondergeschikt. Dan de backoffice. Dat is namelijk de motor achter de organisatie die zorgt dat de administratie op orde is, facturen worden verstuurd en medewerkers worden ontzorgd. En onderaan in de hiërarchie ‘bungelt’ het management. Mensen die zich vooral dienend aan de organisatie opstellen, richting geven en faciliteren. Hierdoor hoeft de rest zich alleen maar te focussen op de belangrijke dingen: de opdrachtgevers en de opdrachten.’
Neem ons eens mee naar die eerste maanden, in 2003.
‘Op 5 juni zaten we bij de notaris, ik en nog drie aandeelhouders. Exact om 17.03 uur tekenden we de akte. Vanaf toen was het een droom, echt waar. Het moment dat ik mijn eerste factuur verstuurde, vergeet ik nooit meer. Ineens had ik een echt bedrijf.’
Een droom, stonden klanten in de rij?
‘Nou ja, dat ook weer niet. Ik had wel een groot netwerk, maar die eerste tijd was buffelen. Van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat, gewoon gáán. Uiteten, veel praten, nog meer luisteren. In juli van dat jaar namen we onze eerste twee medewerkers aan. Ook een hoogtepunt, ja, dat er ineens mensen zijn die zo veel vertrouwen in je hebben dat ze voor je willen werken. Als ondernemer is het de kunst om goede medewerkers om je heen te verzamelen die uitblinken in hun vakgebied, of ambitie daarvoor hebben.’
Dag en nacht werken dus, was je nog een beetje gezellig thuis bij Jeannette?
‘Juist zelfs, omdat ik iets deed waar ik zo veel energie van kreeg.’
Waar komt die liefde voor het ondernemerschap vandaan?
‘Het zit in de familie. Ik stopte vroegtijdig met school, wat mijn ouders natuurlijk niet zo leuk vonden. Ze wonden er geen doekjes om: ‘Niet leren, oké, maar je gaat wél wat doen.’ Sindsdien ben ik altijd bezig geweest, beginnende achter de lopende band. En later ook nog dertien jaar studies tot systeemontwikkelaar gevolgd, allemaal in de avonduren. Maar heel eerlijk, eigenlijk heb ik vanaf mijn 25e nooit meer gewerkt.’
Wat bedoel je daar precies mee?
‘Toen vervulde ik mijn eerste projectleidersrol en dat voelde als een hobby, een gevoel dat nooit meer over is gegaan. Dit is precies wie ik ben: iemand die het gelukkigst is als hij veel verschillende dingen op een dag doet. De lijnen uitzet. Doelen stelt. Teams formeert. Ik zeg altijd: ik geef geen leiding, ik mág leiding geven. Het voelt voor mij als een privilege.’
Vanuit welk gevoel geef jij leiding aan Bisnez?
‘Altijd vanuit respect, daarbij de ander uitnemender achten dan jezelf, maar wel zonder jezelf uit het oog te verliezen. En afspraak is afspraak, ook dat vind ik ontzettend belangrijk.’
Je zei net al dat ‘opdrachtgevers en medewerkers op één staan’, de basis van Bisnez. Hoe merken opdrachtgevers dit?
‘Onze opdrachtgevers zijn onze levensader, elke medewerker weet én voelt dat. Zij moeten kunnen vertrouwen op de inzet, loyaliteit en kwaliteit van onze collega’s. In goede en slechte tijden. En dat doen ze gelukkig: het afgelopen jaar beoordeelden opdrachtgevers ons met een 8.7. Ja, daar ben ik ontzettend trots op. Trouwens, ook op het feit dat er in de afgelopen jaren zo’n vijftig collega’s bij opdrachtgevers zijn gaan werken. Een groot compliment.’
En zakelijk? Het kan best pittig zijn om op een grote opdracht te zitten.
‘Bij Bisnez werken we hard, wat opdrachtgevers waarderen. Maar we houden altijd oog voor elkaar, met een gezonde werk-privébalans. We werken tenslotte om te leven, niet andersom. En elkaar helpen, ook dat zit diep in Bisnez verankerd. Heb je een vraag, dan zijn er altijd collega’s die meteen opspringen. Wordt het probleem te groot of complex? Dan formeren we een team van collega’s om je te ondersteunen. Je staat er nooit alleen voor.’
En hoe merken Bisnez-medewerkers dat ze bijzonder zijn?
‘Omdat we vanaf dag één veel in hun welzijn investeren. Of het nu gaat om persoonlijke waardering, begeleiding, opleiding en ontwikkeling of sociale activiteiten… dit vinden we allemaal erg belangrijk. Medewerkers zijn immers het hart van ons bedrijf. Wij zien iedereen als individu en –om met Louis van Gaal te spreken – als ‘totale mens’. Daarom zijn we er ook voor elkaar in minder leuke tijden. We vormen samen een team, samen zijn we Bisnez. Stel, je moet een tijdje mantelzorg verlenen of je privéomstandigheden vragen om aandacht. Daar krijg je alle tijd voor. We kijken dan niet naar de formele regels, maar zoeken naar maatwerk. Want soms zit het leven nu eenmaal tegen, dat kan ons allemaal overkomen.’
Zeker voor jonge professionals belangrijk om te weten.
‘Absoluut, aangezwengeld door social media komt er veel informatie op hen af. Dat beïnvloedt de manier hoe ze met werk en verwachtingen omgaan. Ze zijn ambitieus en willen veel, maar ook per direct, waarbij ze veel van zichzelf eisen. Daarom begeleiden wij jonge mensen ook op dit vlak intensief. Dat voorkomt dat mensen uitvallen en zorgt dat ze beter in hun vel zitten.’
Er is dus voldoende ruimte om je kwetsbaar op te stellen.
‘Hulp vragen is het meest krachtige dat er bestaat, maar heel weinig mensen durven het. Wij draaien het liever om, en stimuleren collega’s om tijdig te zeggen als het even te veel wordt.’
Wat voor carrièreperspectief bieden jullie Bisnez’ers?
‘We hebben al jaren de slogan: bij Bisnez kun je niets worden, behalve goed in je werk! Daarmee bedoelen we dat onze collega’s vooral gelukkig worden van hun vak. Het gaat niet om functietitels, maar om kwaliteit en persoonlijke ontwikkeling. We hebben groeipaden voor zowel projectmanagers als consultants – van opleidingen tot begeleiding – waarbij je zelf mede de regie voert over je eigen ontwikkeling.’
Medewerkers mogen ook meebouwen aan Bisnez, toch?
‘Jazeker, een deel van de collega’s vervult – naast hun werk voor opdrachtgevers – intern nog een rol. Onder leiding van het MT werken ze aan een van onze ‘bouwblokken’, zoals hrm, werving of proposities. Je krijgt van ons alle ruimte voor je eigen keuzes.’
Wat onderscheidt Bisnez als werkgever?
‘Iedereen is gelijk, punt uit. De opdrachten en het salaris groeien mee met je ervaringsniveau, dat spreekt voor zich. Maar kijk je naar overige arbeidsvoorwaarden als leasevergoedingen, opleidingsmogelijkheden, pensioenvoorzieningen en ICT-ondersteuning? Die zijn voor alle collega’s hetzelfde. We kennen geen rangen of standen en maken geen onderscheid.’
Jullie zijn maatschappelijk ook erg betrokken.
‘Klopt, al sinds de oprichting. Al voelt het altijd wat ongemakkelijk om dat over je eigen organisatie te zeggen. Natuurlijk zijn we een commercieel bedrijf, maar we hebben oog voor onze omgeving en de maatschappij. MVO hebben we dan ook opgenomen als strategische doelstelling. Via maatschappelijke projecten, duurzaamheidsbeleid en donaties aan goede doelen geven we hieraan invulling.’
Hoe ziet de Bisnez-droom er verder uit?
‘Dat Bisnez een gezond, duurzaam bedrijf blijft waar medewerkers en opdrachtgevers altijd op nummer één staan, een bedrijf waar collega’s zich eigenaar voelen en samen de cultuur bepalen.’
Een gemiddelde directeur van een ander bedrijf zou zeggen: ‘Ik wil groeien naar …’ Vul maar een cijfer in.
‘Ik niet. Groei is voor ons geen doel op zich. Ja, qua medewerkers groeien we, maar nog altijd beheerst. Het belangrijkste is dat Bisnez een gezond bedrijf is én blijft, want uiteindelijk leven onze medewerkers en hun gezinnen hiervan. Dat belang gaat altijd boven groei, aandeelhouderswaarde of hogere winst. Want als geld de drijfveer was, hadden we het bedrijf al talloze keren kunnen verkopen.’
Nooit getwijfeld?
‘Nee, nooit. Omdat de ziel van dit bedrijf dan verloren gaat, dat weet ik zeker. Neem onze uitjes, die we al vanaf dag één organiseren. Die zijn echt onderdeel van onze cultuur. Skiën in maart. Ons fietsweekend in mei. Sinterklaas met alle kids van de collega’s, om maar wat te noemen. En natuurlijk het jaarlijkse Bisnez-weekend in september en ons kerstdiner. Bij dit soort events zijn niet alleen onze medewerkers, maar ook hun partners welkom. Het is mooi om de hele groep samen te zien.’
Waarom betekenen die uitjes zo veel voor je?
‘Bij Bisnez gaan we voor resultaat, maar we hebben een sociale en bourgondische inslag. Samenzijn, goede gesprekken, eten en drinken: het versterkt de binding. We hebben samen half Europa al gezien – Praag, Breda, Parijs, Rome en Antwerpen, bijvoorbeeld. Volgend jaar bestaan we twintig jaar en gaan we naar Athene. Die socials zijn onze manier om te zeggen: dank je wel, voor wie je bent en alles wat je doet.’